ทุ่งหญ้าพื้นเมืองเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญสำหรับชาวอะบอริจิน พวกเขาให้ทั้งเนื้อ (จิงโจ้และสัตว์กินหญ้าอื่นๆ ที่ดึงดูดให้อยู่ในทุ่งหญ้าโล่งๆ) และผัก พืช ฟอร์บพื้นเมืองหลายชนิดผลิตหัวหรือหลอดไฟที่อุดมด้วยพลังงานซึ่งสามารถรับประทานได้เหมือนมันฝรั่ง อาหารเหล่านี้ประกอบขึ้นเป็น ส่วนใหญ่ ของชาวอะบอริจินที่อาศัยอยู่ในพื้นที่เหล่านี้ ไฟมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการรักษาความหลากหลายและความสมบูรณ์ของทุ่งหญ้าพื้นเมือง และระบบไฟที่ชนพื้นเมืองใช้เป็นสิ่งสำคัญในการจัดการทุ่งหญ้า
เรื่องราวของทุ่งหญ้าพื้นเมืองของรัฐวิกตอเรียตั้งแต่การตั้งถิ่น
ฐานในยุโรปไม่ใช่เรื่องที่มีความสุข ทุ่งหญ้ามีผืนดินที่อุดมสมบูรณ์มาก (ตามมาตรฐานของออสเตรเลียเป็นอย่างน้อย) ซึ่งทำให้พื้นที่เหล่านี้น่าสนใจสำหรับการเกษตรและการเลี้ยงปศุสัตว์ การเลี้ยงแกะและวัวมากเกินไป การใส่ปุ๋ยเพื่อ “ปรับปรุง” ทุ่งหญ้า และการเปลี่ยนแปลงความถี่และขอบเขตของไฟในภูมิประเทศทำให้ทุ่งหญ้าพื้นเมืองของรัฐวิกตอเรียเสื่อมโทรมอย่างเห็นได้ชัดในช่วงต้นศตวรรษที่ 20
ตั้งแต่นั้นมา การสูญเสียถิ่นที่อยู่และความเสื่อมโทรมจากการเล็มหญ้าอย่างเข้มข้น การปลูกพืช และ – เมื่อเร็ว ๆ นี้ – การขยายตัวของเมืองได้ลดทุ่งหญ้าพื้นเมืองของที่ราบภูเขาไฟวิกตอเรียให้เหลือน้อยกว่า 1% ของขอบเขตดั้งเดิม ธรรมดา”ได้ที่นี่ )
การแผ้วถางที่ดินเพื่อพัฒนาเมืองยังคงเป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อทุ่งหญ้าพื้นเมืองของรัฐวิกตอเรีย เศษซากจำนวนมากอยู่ในและรอบ ๆ ทางเดินการเติบโตของเมืองที่สำคัญของเมลเบิร์น
มีการวางแผน เขตสงวนทุ่งหญ้าขนาด 15,000 เฮกตาร์ทางทิศตะวันตกของเมืองเพื่อชดเชยความสูญเสียที่จะเกิดขึ้นเมื่อเมลเบิร์นเติบโตขึ้น นี่เป็นโอกาสที่น่าตื่นเต้น แหล่งสำรองขนาดใหญ่เช่นนี้จะเปิดโอกาสให้แสดงระบบนิเวศที่ถูกคุกคามนี้ในขอบเขตกว้าง
แต่การดำเนินการสำรองนี้ให้ประสบความสำเร็จนั้นต้องการการลงทุนจำนวนมากในการบูรณะและการจัดการ และเวลาเท่านั้นที่จะบอกได้ว่าการสำรองนี้ชดเชยความสูญเสียที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในที่อื่นอย่างแท้จริงหรือไม่ ประหยัดสิ่งที่เหลืออยู่
ท้าทายที่สำคัญสำหรับการอนุรักษ์ทุ่งหญ้าพื้นเมืองของรัฐวิกตอเรีย
คือการรักษาผืนป่าที่ยังหลงเหลืออยู่ เศษซากเหล่านี้ซึ่งอยู่ในภูมิประเทศเกษตรกรรมและเมือง มักมีขนาดเล็กและแยกส่วน และอาจถูกคุกคาม เช่น การบุกรุกของวัชพืช และการใช้ยากำจัดวัชพืชและปุ๋ยในวงกว้าง
หากไม่มีการจุดไฟเป็นประจำหรือวิธีกำจัดมวลชีวภาพรูปแบบอื่น หญ้าพื้นเมืองจะโตมากเกินไปและบดบังดอกไม้ป่า เมื่อเวลาผ่านไป ทุ่งหญ้าจะสูญเสียความหลากหลายของสายพันธุ์ และด้วยความงามที่ซับซ้อนของดอกไม้ป่าที่หลากหลาย
ทุ่งหญ้าพื้นเมืองประสบปัญหาด้านการประชาสัมพันธ์ ความจำเป็นในการจุดไฟเป็นประจำนั้นไม่ได้สอดคล้องกับวัตถุประสงค์ของการใช้ที่ดินของมนุษย์เสมอไป ยิ่งไปกว่านั้นดอกไม้ป่าเหล่านี้จะปรากฏเฉพาะในฤดูเท่านั้น และถึงแม้ความงามของดอกไม้เหล่านี้จะปรากฏชัดในระยะประชิดเท่านั้น
แต่ทุ่งหญ้ามีเคล็ดลับเล็กน้อย ประการแรก ทุ่งหญ้าคุณภาพสูงสามารถรักษาไว้เป็นหย่อมเล็กๆ มีตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมรอบๆ เมลเบิร์น รวมถึงทุ่งหญ้าพื้นเมือง Evans Streetซึ่งครอบคลุมพื้นที่เพียง 4 เฮกตาร์ แต่ถึงแม้จะมีขนาดเล็ก แหล่งสำรองเหล่านี้ก็สามารถมีความหลากหลายพอๆ กับเศษทุ่งหญ้าขนาดใหญ่
ประการที่สอง ทุ่งหญ้าพื้นเมืองสามารถยืดหยุ่นได้อย่างน่าประหลาดใจ ทั้งในภูมิประเทศในเมืองและเกษตรกรรม ประเด็นหนึ่งคือทุ่งหญ้าเล็กๆ ที่ศูนย์การค้า Watergardens ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมลเบิร์น ซึ่งได้รับการบำรุงรักษาแม้ว่าจะล้อมรอบด้วยที่จอดรถก็ตาม ทุ่งหญ้าคุณภาพสูงหลายแห่งในพื้นที่อภิบาลได้รับการดูแลมานานหลายทศวรรษภายใต้การเลี้ยงปศุสัตว์ในอัตราการปล่อยที่ต่ำ
ประการที่สาม ทุ่งหญ้าพื้นเมืองเป็นโอกาสที่ดีในการดึงดูดชาวเมืองให้มีส่วนร่วมกับธรรมชาติในเมือง สิ่งที่เหลืออยู่ที่สวยงามหลายแห่งมีอยู่ในเขตชานเมืองใหม่ล่าสุดของเมลเบิร์น บางกลุ่มได้รับประโยชน์จากความพยายามของกลุ่มชุมชนที่อุทิศตนแล้ว ในขณะที่บางกลุ่มยังคงรอการค้นพบ
ทุ่งหญ้าในส่วนอื่นๆ ของโลก เช่น ทุ่งหญ้าแพรรีในอเมริกาเหนือหรือทุ่งหญ้าสะวันนาในแอฟริกา ถูกมองด้วยความโรแมนติกและน่าเกรงขาม ในจิตสำนึกของออสเตรเลีย ทุ่งหญ้าเปรียบเสมือนเบาะหลังของชนบทห่างไกลในตำนาน แต่อนาคตของทุ่งหญ้าทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐวิกตอเรียอาจขึ้นอยู่กับความสามารถของเราในการสร้างโปรไฟล์สาธารณะที่เหมือนกันสำหรับระบบนิเวศที่โดดเด่นอย่างแท้จริงแต่อยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง
Credit : สล็อต
