วิดีโอแบบไทม์แลปส์จับภาพการชักกระตุกของปะการังในขณะที่สาหร่ายที่ให้สีแก่ปะการังจะขับออกมา
ปะการังเองก็ไม่มีสีสัน มันได้สีมาจากสาหร่ายชนิดพิเศษที่เรียกว่า ซูแซนเทลลีซึ่งอาศัยอยู่ในเนื้อเยื่อของมัน กินของเสียจากเมตาบอลิซึมของปะการัง ในทางกลับกันสาหร่ายจะผลิตน้ำตาลและกรดอะมิโนที่ปะการังกินเป็นอาหาร
เมื่อปะการังได้รับความเครียดจากเหตุการณ์ต่างๆ เช่น
อุณหภูมิของน้ำที่สูงขึ้น มันจะขับสาหร่ายหลากสีสันออกมา และเปลี่ยนเป็นสีขาวในกระบวนการที่เรียกว่าการฟอกขาว แต่สิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไรไม่เป็นที่เข้าใจ ทีมนักวิจัยจาก Queensland University of Technology ได้จับกระบวนการนี้โดยใช้วิดีโอเหลื่อมเวลา
นักวิจัยได้ศึกษาปะการังโดดเดี่ยวสายพันธุ์หนึ่งเฮลิโอฟังเจีย แอกทินิฟอร์มิส ซึ่งถือว่าค่อนข้างยืดหยุ่นได้ภายใต้สภาวะที่ไม่เอื้ออำนวย พวกเขาวางปะการังไว้ในตู้ปลาขนาด 10 ลิตร จากนั้นอุ่นน้ำจาก 78 ถึง 89 องศาฟาเรนไฮต์ในช่วงเวลา 12 ชั่วโมงเพื่อเลียนแบบทะเลที่ร้อนขึ้น และปล่อยให้กล้องหมุนเพื่อบันทึกกระบวนการฟอกขาวทั้งหมด
วิดีโอไทม์แลปส์ที่ได้เผยให้เห็นเป็นครั้งแรกว่าปะการังกำจัดสาหร่ายได้อย่างไร การใช้ “การพองตัวของชีพจร” ปะการังจะพองตัวถึง 340 เปอร์เซ็นต์ตามขนาดปกติ จากนั้นหดตัวอย่างรุนแรง บังคับให้สาหร่ายออกจากช่องปากของปะการัง
“สิ่งที่น่าสนใจจริงๆ คือ ปะการังขับไล่สิ่งมีชีวิตที่อยู่ตามธรรมชาติ
(สาหร่าย) อย่างรวดเร็วและรุนแรงเพียงใด” Brett Lewis นักวิจัยคนหนึ่งกล่าวในการแถลงข่าว “H. actiniformis เริ่มขับซิมไบโอตภายในสอง ชั่วโมง แรก ของ เรา เพิ่มอุณหภูมิของน้ำในระบบ”
“มันเหมือนกับคุณและฉันไอหรือจามเมื่อเราเป็นหวัด” ลูอิสบอกกับPallavi Singhal ที่The Sydney Morning Herald “มันเป็นอาการของอย่างอื่น เรากำลังพยายามบรรเทาหรือกำจัดสิ่งที่เป็นสาเหตุ”
ลูอิสอธิบายว่าเมื่อน้ำมีอุณหภูมิสูงขึ้น สาหร่ายซึ่งผลิตอาหารประมาณ 95 เปอร์เซ็นต์ของปะการังจะหยุดการสังเคราะห์แสงอย่างถูกต้อง พวกมันออกซิไดซ์และเป็นพิษต่อปะการัง ซึ่งเป็นสาเหตุที่ติ่งเนื้อขับออกมา นักวิจัยสงสัยว่าH. actiniformisปฏิเสธ Zooxanthellae ได้เร็วกว่าปะการังชนิดอื่นๆ และอาจอธิบายได้ว่าทำไมมันถึงมีแนวโน้มที่จะอยู่รอดได้ดีขึ้นเมื่ออุณหภูมิน้ำทะเลสูงขึ้น
การเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการฟอกขาวมีความสำคัญเนื่องจากออสเตรเลียและประเทศอื่นๆ ต่อสู้เพื่อปกป้องแนวปะการังของตน เมื่อต้นปีที่ผ่านมาเหตุการณ์ฟอกขาวครั้งใหญ่ส่งผลกระทบต่อแนวปะการัง 55 เปอร์เซ็นต์ทางตอนเหนือของแนวปะการัง Great Barrier Reef เหตุการณ์ฟอกขาวทั่วโลกที่เริ่มขึ้นเมื่อปีที่แล้วส่งผลกระทบต่อแนวปะการังในฮาวาย มหาสมุทรอินเดีย และแคริบเบียน
Credit : จํานํารถ
